長野県の高級リゾート地、軽井沢町を旅した。学生のころから海外で迷走、タイに移住し、長年ほったらかしにしてきた母親のための慰安旅行だっだが、そんなことはどうでもいい。触れておきたいのは、外国人観光客の多さである。

訪れたのが平日というのもあるかもしれないが、当地の観光客をめぐっては、日本人よりも外国人の方が明らかに多かった。外国人の中でも特に中国人や台湾人が多い。軽井沢駅南口のショッピングモールのレストラン街では、寿司屋や信州ソースかつ丼店などどこも中国人客で賑わっていたが、唯一閑古鳥が鳴いていたのは、中華レストランだった。日本まで来て中華料理を食べたい中国人はほとんどいないという証左だろう。

肝心？　のタイ人観光客も少しいたが、ほぼ富裕層ファミリーで、若いカップルや水商売然とした派手なタイ人女性は見かけなかった。が、「リア充」「インスタ映え」を追求する彼女らが軽井沢に攻め込んでくる日もそう遠くないと予想している。（新羽）