エジプトの首都・カイロには「ゴミの街」と呼ばれる変わった地域がある。

一見するとスラムのようなゴミだらけの街だが、そこで暮らす人々は人懐こくてとても優しい。

今回はカイロ滞在時に潜入したゴミの街を紹介する。

エジプト・カイロにあるゴミタウン

エジプトと言えばピラミッドをはじめとする遺跡群、考古学博物館などの観光スポットが有名だ。日本からもたくさんの観光客が訪れている。

残念ながら、ぼくは遺跡や歴史にはほとんど興味が湧かない。これを逃すと一生見ないことになるのでピラミッドは一応見たが、「ふーん、これね」という程度の感想しかなかった。

ピラミッド周辺には観光客狙いの物売りやラクダ乗りがいて、旅人の間でなかなかウザいと評判だった。ピラミッドよりもむしろそっちを楽しみにしていたが、実際には全然ウザくなくて拍子抜け。

カイロですることないなぁ……。

そう思っていた時に耳にしたのが「ゴミの街」と言われる地域のことだった。カイロに詳しい人から話を聞いて一気に興味を持ったぼくは、一人で行ってみることにした。

まじでゴミだらけの街

宿で行き方を教えてもらって、ローカルバスに乗り込みゴミの街に向かった。

ゴミの街に向かうローカルバスの車内

目的地周辺についてバスを降りると、すぐにゴミが視界に入ってきた。一見するとスラム街に近い雰囲気。

普段であれば警戒レベルを一気にＭＡＸまで引き上げるところだが、事前に「治安に問題はない」と聞いていたので、カメラを首からぶら下げて呑気に歩きまわった。
迷路のように入り組んだ路地に入っていく。

ゴミの街の路地

路地を進んで行くと、街の至る所に積み上がったゴミが出てきた。

街中にあるゴミの山

このゴミの山、実は不法投棄されているわけではない。この地域に住む人たちがゴミの仕分け・リサイクルを生業にしているため、このような形で山になっている。

ゴミが多い＝治安が悪い

大抵の国で当てはまる法則が、この街には該当しない。

見出し：洞窟の中にある教会

エジプト国民の９割はイスラム教徒と言われているが、ゴミの街にはコプト教と言うキリスト教の１つを信仰する人々が暮らしている。

コプト教徒はマイノリティであるため、多数を誇るイスラム教徒から迫害を受けたり、時には衝突したりしている。

参考：【3月10日 AFP】エジプトの首都カイロ（Cairo）で8日、抗議デモを行っていたキリスト教のコプト教徒がイスラム教徒と衝突し、保健省や教会関係者によると、コプト教徒7人を含む少なくとも13人が死亡、45人が負傷した。

ゴミの街を抜けていくと大きな教会が現れる。この教会、洞窟の中に作られており、何やら荘厳な雰囲気。

洞窟の中にそのまま作った教会

普通の教会であれば「教会？　へぇ?」と鼻でもほじくりながら見るところだが、ゴミの街にあるコプト教会は変わった作りをしていて面白かった。

教会の内部。大きな講堂がある。

見出し：可愛い子供たちと親切なコプト教徒

教会を出て散策を続けていると、商店街のような通りに出た。細い路地に小さな商店が並んでいる。

ゴミの街の商店街

ここもスラム街のような雰囲気があるが、至って平和。

「写真撮って」と集まってくる子供達。「チップ」「ギブミーマネー」など、途上国お決まりのアピールは一切ない。

人懐っこくて可愛い。

コプト教の子供達

「おい！　お茶でも飲んでくかい？」

路上に並べた椅子に座っている男達に声をかけられ、お茶をご馳走になった。

お茶を奢ってくれたグループ

かれこれ２年以上前の話なので、何を話したかは正確には覚えていないが、旅の話（風俗は除いて説明）、なぜこのゴミの街に来たかとか、そんな話をした記憶がある。

街並み

みんながイメージするエジプトとは全く違うゴミの街。一風変わった街並みと優しい人たちが強く印象に残っている。