こんにちは！　ほいなめ編集部のぽめこです。
ぽめこは昨年、いろんなニュースを書きましたが、なかでも「多いな～」と思ったのは、タイの麻薬に関するニュースでした。
麻薬が空港で見つかった、とか。売人が逮捕、とか。風俗店が摘発されて大麻が発見される、とかね。日本と比べると、タイには麻薬が近い存在にあるのかなあという感じでした。
と同時に、タイの警察は本気で麻薬を取り締まっているぴりぴりした空気が伝わってきたものです。
その麻薬闘争に新たな動きがみられました。
25日、タイの立法議会で、医療や研究目的で大麻を使用することを認める法案が可決されたのです。
法律が成立したことにより、『医療や研究目的で必要としている個人、政府機関、医療機関、大学や研究所などに対し、大麻の生産、所持、販売が許可される』とのこと。
しかし、１０キロ以上大麻を所持している場合は、販売目的とみなされるので、最長で禁錮１５年などの罰則が科されるそうです。今後も娯楽目的では使用は認められません。

大麻ってどんなもの？

大麻とは、アサ科の植物・大麻草のこと。この花穂や葉を乾燥させたり、樹脂化したものを吸引して使います。樹脂化させたものをハシシ、葉を乾燥させたものをマリファナと呼びます。
大麻に含まれるテトラヒドロカンナビノール（THC）と呼ばれる物質が、脳内のカンナビノイド受容体に結合すると、幻覚作用や多幸感をもたらします。
大麻には依存性があるため、危険とみなされてきました（現在は品種改良がおこなわれ。THCの含有量が増しているため、危険度は高まっています）。
世界保健機関（WHO）は大麻の危険について以下のことを挙げています。

・学習、記憶などの認知機能の障害
・注意力や、動作にかかわる精神運動機能の障害
・精神病の悪化
・呼吸器の疾患
・胎児への害

大麻は依存性が高いので、慢性的に使用するうちに意欲低下、忍耐力の低下がおこり、学校や仕事に行けなくなると言われています。また、最近の研究では発ガン性や生殖機能低下も指摘されています。

医療用としての大麻

大麻は末期がんの疼痛を抑制する作用があるほか、難病である多発性硬化症やクローン病、HIV感染症などへの効果が認められています。
日本では医療用としても大麻の使用は認められていないので、販売されていませんが、大塚製薬は「サティベックス」という薬を発表しています。
サティベックスは、口内にスプレーするだけで、モルヒネでも効果が得られない、がん性疼痛が楽になる薬剤。
耐えがたいほどの痛みを緩和してくれるサティベックス。大麻と聞くと、日本に住んでいる私たちは「こわいもの！」と思ってしまいますが、医療用としてすばらしい効果を発揮するという一面も確かにあるようです。

医療用大麻って一般人も手に入るの？

先に医療用大麻が合法化されているアメリカでは、医療用大麻を購入する場合、以下のような「医療用マリファナ推薦書」というものが必要になるのだそう。

「医療用マリファナ推薦書：△×医師は、カリフォルニア州法にしたがい、□△が、マリファナを医療行為に使用するに適切な患者と考える」

この推薦書をマリファナを所持している薬局に提示すると購入できるといいます。
アメリカでは、健康な人もこのマリファナ推薦書を裏技を使って簡単にとることができるといわれています。
以下、ナショナルジオグラフィックから引用します。

『推薦料30ドル（約3000円）」と書かれた外看板に、緑十字のマーク。緑十字は、マリファナ関連施設の印だという。時間は夜の9時。救急病院でもないのに、こんな夜更けに開業していること自体があやしいが、扉を開くと、そこにはますますあやしい空間が広がっているのだった。
（中略）
「健康な人でも、不眠を訴えればほぼ100％推薦書をもらえるわ」』

カリフォルニア州では「医療用マリファナ推薦書」所持者数は約75万人前後と推定されるそう。
楽しみのために使用することは認められないはずの大麻ですが、アメリカでは一般人も気軽に購入できるという皮肉が起こっているようです。
タイもアメリカのようになるのでしょうか……？
日本人のぽめことしては、ちょっぴり不安……。
大麻はタバコほどの有害性はないといいますが、健康な人はやらないに越したことはないと思うので、タイ人の友人に気軽に大麻をすすめられても、旅行者の皆さんは断ってほしいなと思います……。