ドンムアン国際空港で乗り込んだタクシーは、バンコク中心部のＢＴＳ（高架鉄道）プルンチット駅付近の高速道路料金所を降り、スクンビット通りソイ４に入り、強烈な売春臭をまき散らす３階建てコの字型の建物を通り過ぎ、サービスアパート「オムニタワー」に到着した。

オムニタワーはたかさんのおすすめで、現地の日系旅行代理店を通じ、１泊1300バーツ（現在のレートで約4500円）くらいで泊まることができた。
施設は今でこそ老朽化しているが、当時はまだきれいで、部屋もスイミングプールも広々。学生の私には文句の付けようがない。ロンドンやフランクフルトなどと比べると、バンコクの宿泊施設のコストパフォーマンスは圧倒的で、私のテンションは徐々に上がってきた。

スクンビット・ソイ11のとんかつ料理店「勝一」で夕食。私はとんかつという食べ物自体、そこまで好きではないのだが、たかさんの大好物だった。
食べてみると、衣はさっくり、中はジューシーで、「ここは日本ですか？」と問いたくなるほどうまい。ロンドンの日本料理店で出される油べちゃべちゃのとんかつとは、レベルが違う。私のテンションはさらに上がっていく。

落ち着け、焦るな！

腹が満たされたら、行くところはもう決まっている。たかさんが連れて来てくれたのは、先ほど通り過ぎた売春臭放出施設だった。たかさんは誇らしげに口を開いた。

「七助、これがナナプラザだ」

新羽七助撮影

ネオンが眩しすぎて朦朧としてくる。

「これがナナプラザなんですね。同じような店が並んでますけど、どの店が人気あるんですか？」

「レインボーグループが日本人好みのコをたくさんそろえていて、中でも一番新しくて大箱のレインボー４が今はダントツなんだ」

今となってはあり得ないことだが、当時の私は事前リサーチなどほとんどせず、たかさん任せで何も考えずに行動していた。
たかさんの後を追って１階からエスカレーターで２階に上がり、レインボー４の暖簾をくぐると、今まで見たこともない光景が目に飛び込んできた。爆音のダンスミュージックが鳴り響く中、数十人の若いタイ人女が左右２か所のステージに別れ、ビキニ姿で腰をくねらせている。

「七助、この中で買えない女はいないんだ」

「うおー！」

私は興奮を隠すことができず、柄にもなく叫んでしまったが、たかさんに窘められた。

「うるさいぞ七助、とりあえず落ち着け。まずはドリンクを注文して一服するんだ。嬢を呼んだり連れ出したりするのはそれからだ」

レインボー４の向かって左側のひな壇席に座り、ドリンクを注文。ビール小瓶が120バーツほどで、今よりもはるかに安かった。ゴーゴーでアルコールを投入すると、私のテンションはマックス。照明のせいか、大半の嬢がかわいく見える。
たかさんには「焦るな」と注意されたが、私はいても立ってもいられず、最も好みだった茶髪巻き髪の嬢を呼び付け、あいさつもそこそこにペイバー（連れ出し）を切り出した。

新羽七助撮影

店へのペイバー代は600バーツ。たかさんから「醍醐味はロング」と聞かされていたため、ショートは眼中にない。嬢へのチップの言い値は4000バーツだったが、少し交渉すると3500バーツに下がった。
知り合って１時間も経っていないタイ売春婦と手をつなぎ、宿に向かっている。「俺はバンコクまで来て何をやっているのか……」と微かな罪悪感を覚えたが、後には引けない。オムニタワーに徒歩で連れ帰った。
まず一発。「口がタバコ臭い」と言われてキスを拒まれ、サービスは微妙だった。明け方にもう一発し、女は家に帰っていった。
確かにドイツのＦＫＫよりも割安だし、プライベート感もあるが、しょせんはこんなものか。楽しいけど、ドハマりすることはなさそうだな……。この時点ではそう考えていた。

レインボー２で出会う

翌日。フランクフルトなどでも同じだったが、健全観光にはまったく興味がない。バンコクの寺院巡りなどあり得ない話である。
たかさんと中心部の複合商業施設「エンポリアム」で昼飯を食べたり、オムニタワーのプールで泳いだりして過ごした。

タイは未成熟ではあるものの、インフラ開発が進展。エンポリアムなどの高級モールに行けば何でもそろうし、和食などおいしい料理も食べられる。
ゴーゴー嬢は期待していたほどではないが、もしかしたら住めるかもしれない。そんなことも考え始めていた。

夜はまたナナプラザである。昨夜はけっきょく、レインボー４しか行かなかったので、たかさんと１階の「レインボー２」に行ってみることにした。
当時のレインボーグループは４、２、１の順で人気があり、低空飛行の３はお荷物扱いを受けていた。

レインボー２に入店すると、待機中の嬢らが一斉にわれわれのテーブルに集まってきた。当時の私は若かったこともあり、よくもてた。集まってきた嬢の中から、最も積極的だった金髪ギャルを選出。名はプイという。歳は19。
昨夜の経験もあり、あまり期待していなかったが、プイはその後、私の予想を大きく裏切ることとなる。（続く）