レックが在籍していたナナプラザの「レインボー３」＝新羽七助撮影

バンコク・ナナプラザのゴーゴーバー「レインボー３」に在籍するレックから突然、電話がかかってきた。心配になってラチャダーのアパートに様子を見に行くと、元夫に部屋を荒らされ、ひどく狼狽していた。一晩寄り添った私に対し、同棲話を持ちかけてくるレック。私は思わぬ提案に焦ったものの、恋人としてきちんと付き合うことや、家賃の支払いを折半することなどを条件に承諾した。

レックはうれしそうにしていた。無理もないだろう。暴力的な元夫におびえるさなか、気心知れた日本人客がいきなり彼氏兼用心棒になったのだから……。

善は急げ。自分が住んでいたラチャダー・ソイ14のアパートの事務所をさっそく訪問し、部屋を解約したいと申し出ると、既に６か月以上住んでいるので、いつでも解約できるという。実にフレキシブルである。

一方、レックのアパート「シワラーマンション２」はラチャダー・ソイ７に立地。距離にして数キロメートルだが、私の荷物はタイに移住して以降、増加の一途をたどっており、タクシー１台で簡単に引っ越しできる状況ではなくなっていた。かといって、引っ越し業者を起用するほどたくさんの荷物があるわけでもない。レックに相談することにした。

「俺のアパートからレックちゃんのアパートにどうやって引っ越せばいいんだろうか？」

「ダイジョブ！　レックちゃんが全部手配してあげるから心配しないで」

レックは日本語の単語をけっこう知っていて、「ダイジョブ」というのが口癖だった。「マイペンライは日本語でダイジョウブ」と教えてくれたお客さんがいたのだろう。一方、私は彼女のことを「レックちゃん」と呼ぶのが当たり前になりつつあった。タイ人娼婦をちゃん付する日本人客。かなり痛いが、当時の私は周りがよく見えていなかった……。

ピックアップトラックで引っ越し

土曜日の昼過ぎ、引っ越しに向け荷物をまとめたものの、レックに任せっきりになっていたため、具体的にどうやって引っ越すのかはよく分からなかった。アパートに到着したとの連絡を受け、駐車場に行ってみると、レックはトヨタのピックアップトラック「ハイラックス」の助手席から手を振っていた。よく見ると、レックが常連のナナプラザ１階の美容室「ナナビューティーサロン」のオーナーが運転席に、美容室の従業員が後部座席にそれそれ座っていた。２人ともゲイである。その美容室には、レックに連れられて行ったことがあったので、面識があった。

２人にとって、レックは友だちであり、常連客でもある。ゲイなので、男である私にもとても親切だった。みなで私の荷物をピックアップトラックの荷台に積み込み、レックのアパートの部屋に運び入れた。彼らが手伝ってくれたおかげで、引っ越し作業はあっという間に終了。レックに「２人に引っ越し料金をいくらか支払いたい」と申し出ると、「その必要はない」という。代わりに宅配ビザとドリンクをふるまった。

引っ越しをめぐっては、レックの前に付き合っていた「レインボー１」在籍のミントにも手伝ってもらった経緯がある（過去記事参照）。「移住先で持つべきものは、現地の知り合いである」と強く感じた。

レックはイスラム教徒

引っ越しを手伝ってくれた２人が帰ると、急に静かになった。レックは、今夜は仕事に行かず、私と一緒に過ごすという。部屋のソファーでレックの腰に手を回し、缶ビールを飲んでいると、途端に同棲を始めた実感が込み上げてきた。あー、俺は今、ゴーゴー嬢と同棲しているんだ、これからどんなことが巻き起こるのだろうか……。そんなことを考えていると、レックがいきなり突拍子もない質問を投げかけてきた。

「七助はレックちゃんと結婚する気あるか？」

今となっては考えられないことだが、当時はタイのゴーゴー嬢と結婚するのもありかなと気楽に考えていた。

「うん、結婚しよう」

「レックちゃんには男の子がいるけど、気にならないか？」

子どもは大嫌いだが、正直に答える必要はない。

「子どもがいても、別に気にならないよ」

「レックちゃんと結婚するには、オチンチンの皮をカットしないといけないけど、大丈夫か？」

「は！？」

これはさすがに同意できず、首を縦に振るわけにはいかなかった。レックは、実はタイでは珍しいイスラム教徒だった。レインボー３で一緒に働くお姉さんももちろんイスラムである。非イスラム教徒である私がレックと結婚する場合、改宗の一環として、「割礼」（※）する必要があるというのだ。レックの信教は承知していたものの、割礼は初耳である。が、このシリアスな質問にも、私は適当に答えた。

「オチンチンカットにもチャレンジしてみるよ！」

「ホント！？　レックちゃんうれしい」

われわれはそのままソファーからベッドになだれ込んだ。本気の愛撫を重ねると、レックの温もりが伝わってきた。その夜は避妊しなかった。（つづく）

※陰茎の包皮を環状に切除する風習。イスラム教徒らの間で宗教儀礼として行われる。