前日（４月14日）は夜に東部のビーチリゾート地パタヤに到着したので、「本格的なパタヤのソンクラーン（タイ正月、水掛け祭り）は今日から！」とホテルの庭で意気込んでいると、タイの民族衣装で写真撮影しているかわいい子を発見！

せっかくだと思い、昨日のリベンジ（過去記事参照）とばかりに声をかけて一緒に写真を撮ってもらいました。ついでに「お昼にセントラルデパートで食事でもしない？」と声をかけましたが、ＬＩＮＥを聞く前に軽くスルーされてしまいました……。

気がつくとお昼近くになっていたので、まずは「ソイ７」へ。パタヤのソンクラーンは、移動もすんなりといきません。水掛けは、走行中のソンテウ（トラックを改造した乗り合いタクシー）にも容赦ありません。信号待ちや乗降車中もおかまいなし。それどころか、走行中の隣のソンテウからも狙ってきます。ようやく到着したソイ７はもうお祭り騒ぎでした。

ソイ７では、いつもお世話になっているバービアを拠点にしようと向かいましたが、２分歩いただけでびしょ濡れ。首都バンコクのソイ・カウボーイと同じような光景が見られますが、氷を売るお兄さんの数がはんぱではありません。ソイ７では結果として、氷水の使用が多いです。その様子を撮影したので見てください。

ソイ・カウボーイと異なる点は、パタヤのソイ（小路）は車やバイクが通行するので、自然と水掛けも激しくなります。さらにソイ・カウボーイは基本的に夜の街ですが、ソイ７のバービアは昼から営業しているので、参加者らのやる気が違います。サングラスや水鉄砲の売り子もひっきりなしに来ます。

ソイ６はさらなる戦場

ソイ７で３時間ほど過ごした後は、最も楽しみにしていた「ソイ６」に移動。ソイ７以上の戦場でした。歩くと、バーやソンテウからひっきりなしに氷水を掛けられます。水を避けようとすると、今度はレディーボーイに抱きつかれる。そんな混沌とした状況でした。

ソイ６と言えば、バーで飲んでから２階に上がっての「お楽しみタイム」ですが、そんなことをしている客は見かけませんでした。自分がいたバーでは、中国人とみられる青年が「上に上がれるか？」と嬢に声を掛けていましたが、「18時になったらね」と断わられていました。

18時を過ぎると、水掛けが一段落します。嬢は店を掃除し、着替えます。それが終わる19時ごろには、ピンクのネオンが灯り出していました。

防水機能は過信するべからず

ソイ６でそろそろ写真を撮ろうと、ソニーのスマートフォン「エクスペリア」を取り出すと、かなり濡れています。エクスペリアは防水なので平気だろうと、カメラをかまえると白くぼやけます。どうやらカメラレンズの中に、水滴が残ってしまっているようです。早く直さないと撮影できない……。せっかくの記事も、写真なしでは意味がありません。

インターネットで調べると、ジップロックにコメを入れ、スマホをその中に入れて１日放置すると直るそうなので、ハイパーマート「ビッグＣ」でタイ米を購入。わがエクスペリアをそのように放置しました。これは、いざという時のために覚えておいて損はないでしょう。スマホの防水機能を過信してはいけません。良い教訓になりました。

それからしばらくは、撮影できなくなってしまいましたが、翌日にはスマホカメラが直ることを祈りつつ、最大歓楽街ウォーキングストリートで飲み歩き、眠りにつきました。