宿も飯もハイクオリティー

国境を越えて入った安宿は意外にもきれいだった。ツインの部屋で、１泊当たり１人約400円。

まだ両替していなかったので、ソマリランドの通貨は持っていなかったが、国境の街なので支払いはエチオピアの通貨でもＯＫ。島国に住む日本人には分かりにくい感覚だが、陸続きの国境付近ではこのように両国の通貨を使える場所が珍しくない。

宿のシャワーは水のみだったが、清潔でＷｉ－Ｆｉもあってエチオピアの安宿よりもクオリティーが高かった。エチオピアの宿は汚いし高いしＷｉ－Ｆｉは遅いしで、クオリティーがかなり低いことで有名だ。

荷物を置いてソマリ人の彼（前回記事を参照）と一緒に夕食へ。適当な食堂に入って、彼のおすすめをそのまま注文。勝手が分からない国では地元民と同じものを食べるのが一番良い。

テキパキと働くウエイターが運んできたのは、パスタと牛肉の炒め物。シンプルな味付けだが味は悪くない。

翌朝も同じレストランで朝食。豆の煮込みとチャパティ（薄いパンのようなもの）。これもそこそこおいしい。

未承認国家なのに独自通貨と旅券

チェックアウトしてソマリランドからいったんエチオピア側に戻り、ここでようやく出国スタンプをゲット。ソマリ人の彼はソマリランドの旅券（パスポート）を持っていた。「自称」独立国家なのに、自国のパスポートが存在しているとは……。

ソマリランドのパスポート

そして驚くべきことに、ソマリランドには独自通貨まである。

ソマリランドの独自通貨「ソマリランドシリング」。英国で印刷、空輸されているという

国として認められていないのに通貨やパスポートまでしっかり用意されているのは、なんとも不思議な感覚だ。

好奇の視線が突き刺さる

ソマリ人の彼とは国境で別れて、僕は乗り合いバンで首都ハルゲイサに向かった。砂漠をひた走ること２時間ほどで到着。

砂埃が舞うハルゲイサの街

ソマリランドはイスラム教徒の国。女性らはカラフルな伝統衣装に身を包んでいる。

「布on布」がソマリ人女性のファッション

さて、まずは宿を探さないと……。インターネットで評判が良かった宿に行ってみると、ダブルベッドの個室が１泊６米ドル（約700円）。Ｗｉ－Ｆｉも高速で完璧。

荷物を置いて街歩きに出かけると、好奇の視線が突き刺さる。アジア人は珍しいのだろう。次々に声を掛けられた。

「チャイナ！」

「ニーハオ！」

「ジャッキーチェン！」

腹ごしらえに小汚い食堂に入ってみた。現地人が食べている皿を指差して注文し、出てきたのはコメとパスタが混ざったもの。トマトソース味でそこそこうまい。

ソマリ人はキレやすい

腹ごしらえにブラブラ歩いていると、日本語が書かれたバンがたくさんあることに気が付いた。

こういうやつ。

これも。

ハルゲイサで路線バスの役目を果たしているこれらのバンは、全て日本の中古車。しかも、塗装を変えることなくそのままのデザインで使われている。

「おい、おまえ何やってる！？」

写真を撮っていると、大声で怒鳴られた。

「何？　これ君の車？」

「そんなの関係ない！　なんで写真を撮ってるんだ？」

なぜかすごい勢いで怒っているこの男。

「僕は日本から来てて、この車には日本語が書いてあって面白いから写真撮ってるだけだよ。何が悪いの？」

自分の車でもないのにケチをつけられたので応戦。ただ、この男はワーワー怒鳴り散らすだけでまったく会話にならない。

「写真撮るの止めろ」「なんでだよ！」と言い合いがほどよくヒートアップしたところで、近くにいた現地人が仲裁に入ってくれた。

実は、ソマリランドに来る前に読んだ本に「ソマリ人＝キレやすい性格」と書いてあった。本に書いてあることがあまりにそのまま起こったので、現地人になだめられているのにまだこちらに向かって悪態をつく男を見ながら、ぼくはニヤニヤしてしまった。

両替屋は治安の良さを象徴

この写真を見てほしい。

道端に札束を積んでいるのは、ソマリランド名物の両替屋だ。治安が悪い地域でこんなことできるはずがない。

ソマリランドがいかに安全か、この写真から分かるだろう。

謎の独立国家ソマリランドの旅はまだまだ続く。