大使館探しでさまよう

ソマリランドの査証（ビザ）はエチオピアの首都アジスアベバで取得できる。

アジスアベバに滞在していた僕は当時、インターネットで調べた大使館の場所に向かった（※）。しかし、そこに大使館はなかった。周囲の人に聞き込みしてみると、半年前に移転したという。スマートフォンの地図アプリで「Somaliland」と検索してみると、別の場所が表示された。念のため現地人に確認すると、表示された場所で合っているとのこと。今度はそちらに向かった。

30分後。目的地に着いたが大使館は見つからない……。

地図の場所はどうみても普通の民家。周りをウロウロしてもそれらしき建物はない。仕方ないのでノックしてみると人が出てきた。

「ソマリランドの大使館？　２～３年前まではここにあったけど移転したわよ」

おいおい、さっきより古い方に来ちゃったよ、何回移転してるんだソマリランド大使館は……。

あっちの方にあったはずと言われた方に向かって歩き、さまようことさらに30分。まだ見つからない。ネットをつないで英語と日本語の両言語で調べてみても、古い情報ばかりで正しい位置がヒットしない。ソマリランド政府のウェブサイトにも記載なし。

もう一度よく調べ直して、一番新しかったブログ情報の場所に向かってみると、また「移転したよ」と言われる。このように振り回されることは発展途上国ならよくあるが、ここまで見つからないのも珍しい。

※ソマリランドは国際的に独立国家として認められていないため、ビザを発給している機関は大使館ではなく「リエゾンオフィス」と呼ばれている。機能は大使館とまったく同じ。

ようやく発見！

現地人に聞き込みすると、●●モールの近くにあるという新しい情報もあった。そのモールに向かい、モールの警備員に聞き込み。

「ソマリランドの大使館？　このへんにそんなもんないよ。あっちだ」

僕がやって来た方向を指差す警備員。ヤバい、萎えそう……。

途方に暮れて座り込んでいると「ジャパン？　こんにちは！」と、おじさんが話し掛けてきた。アフリカでは「チャイナ」と声を掛けられることがほとんどだ。日本語なんて珍しい。でもごめん、おじさん。今相手する元気ないよ。

「ソマリランドの大使館を探してるんだけど見つからなくて……」

「ソマリランド大使館？　すぐそこにあるよ」

おじさんが指差した方に向かうと……。

日本語で話し掛けてきたおじさん、救世主だった！　３時間もアジスアベバの街をさまよってようやく発見。

申請の時間もギリギリ間に合った。大使と簡単な面談をして、ビザ代の70米ドル（約7800円）を支払ってゲット！

あちこち振り回されるのもアフリカ旅の醍醐味（だいごみ）だ……と今は思えるようになった。

ソマリランドに向け出発

早朝４時半にアジスアベバを出発してバスを乗り継ぎ10数時間。タコ詰めの乗り合いバンで国境の街に着いた。

タコ詰めの国境行き乗り合いバン

国境近くの景色

さて、どうしたもんか。国境に関する情報は何もない。既に暗くなりかけているが、国境なら宿くらいあるだろう。

最後のバンで一緒だったソマリ人の若者がたまたま英語を話したため、仲良くなった。彼はエチオピアで勉強していて、故郷のソマリランドに帰る途中という。今日はもう遅いから国境の宿で１泊するという彼に便乗することにした。

まさかの不法入国

暗い道を歩いていると、道路をふさぐ形に張られたロープが現れた。ロープをくぐると「イミグレーション！」と叫びながら人が走ってきた。

このロープ、国境かよっ！

翌日撮影した国境。ロープが張られているだけ

イミグレーション（出入国審査）のオフィスは既に閉まっている。一緒にいたソマリ人の彼が事情を説明してくれた。そのままロープを越えて、この日はソマリランド側の安宿に泊まることに。

入国のスタンプはなし。ソマリランド側の国境でも止められたが、彼が話をつけてくれてスルー。

「明日スタンプもらえば問題ないよ、ハハハッ！」

これって違法入国だよね、なんてゆるいんだ……。結局スタンプがないままソマリランドに入国してしまった。（つづく）